Ecole des HEC-DEEP
Thèse de doctorat en Sciences Economiques mention "économie politique"

Souleymane COULIBALY

Four Essays on Economic Geography, Trade and Development

Co-directeurs : Marius Brülhart et Lionel Fontagné
Imprimatur : novembre 2005

Abstract
This dissertation is a collection of four papers dealing with the issues of geography, trade and development. Chapter one focuses on six Regional Trade Agreements in force in Sub-Saharan Africa, Asia and Latin America to estimate their trade creation and trade diversion effects. A gravity model is combined with a kernel and bootstrap estimations to investigate the trade and welfare effects without imposing any structural form in advance. These results call for a re-examination of the implementation of these RTAs to ensure a better collaboration between trading partners. Chapter two analyzes the impact of geographical impediments and infrastructure quality on South-South trade. We derive and estimate an Armington-based model in order to evaluate the impact of these factors on West African Economic and Monetary Union trade flows. Chapter three focuses on a three-country two-sector model, two of them being involved in a regional integration. This framework helps us to analyze the persistent uneven spread of economic activities within developing regional integration areas. Chapter four completes the analysis by focusing on a two-region country with two sectors and where congestion costs matter. The results obtained shed light on regional development within a country as integration proceeds: when trade costs are high, firms evenly spread between the regions to supply local demand at low costs, hence diversified regions; at intermediate trade costs, we have coexistence of a diversified core and a specialized periphery and at low trade costs, each industry clusters in one region to fully exploit returns to scale externalities. This research is a contribution to the subfields of economic geography, trade and development that need to be simultaneously explored to properly analyze the issue of developing countries.

Résumé
Cette thèse se situe à la frontière de la recherche en économie du développement et du commerce international et vise à intégrer les apports de l'économie géographique. Le premier chapitre s'intéresse aux effets de création et de détournement de commerce au sein des accords régionaux entre pays en développement et combine une approche gravitaire et une estimation non paramétrique des effets de commerce. Le deuxième chapitre pose la question de l'impact de la géographie sur les échanges Sud-Sud. Ce chapitre innove par rapport aux méthodes classiques d'estimation en dérivant une équation de commerce à partir de l'hypothèse d'Armington et en intégrant une fonction de coût de transport qui prend en compte la spécificité des pays de l'UEMOA. Le chapitre 3 s'intéresse à la persistance des différences de développement au sein des accords régionaux entre pays en développement. Il montre que la géographie différenciée des pays du Sud membres d'un accord induit un impact asymétrique de celui-ci sur ses membres. Le chapitre 4 s'intéresse à la question de spécialisation régionale au sein d'un pays en étudiant comment l'interaction entre rendements croissants et coûts de transport et de congestion détermine la localisation des activités et des travailleurs au sein d'un pays. Les résultats obtenus montrent qu'à mesure que l'accessibilité des régions s'améliore, on assiste à une spécialisation régionale croissante favorisant un développement équilibré des régions du pays si les interactions inter-sectorielles sont faibles.