Ecole des HEC-DEEP
Thèse de doctorat en Sciences Economiques mention "économie politique"

Damjan KOZAMERNIK

Employment Risk, Unemployment Insurance and Search Strategies: a Disaggregated Equilibrium Approach with Application to the Swiss Labor Market in the 1990-ies

Directeur : Jean-Pierre Danthine
Imprimatur : novembre 2006

Abstract
This thesis implements an equilibrium model of labor market search to analyze the Swiss labor market scene in the 1990-es. It examines, in particular, to what extent the sizeable movements in the Swiss unemployment rate were due to the recession shock, the unemployment insurance (UI) reforms or to the interactions of both. The model inspires from previous work in Lucas and Prescott (1974), Wright (1986) and Andolfatto and Gomme (1996). It involves computing optimal search strategies of heterogenous agents (endogenous search effort, registration with the UI, and job offer acceptance) in an environment of employment risk and a detailed UI setting. The model simulations show, first, that the structural shocks and the UI reforms both account for one third of the total increase in registered unemployment, while the interactions between them account for the remaining third. The ILO unemployment rate, however, is affected by structural shocks twice as much as by the UI reforms. Second, the effects of the UI on search may be quite diverse and therefore cannot be represented by a single parameter. Indeed, the wage replacement rate acts as a subsidy for a more intensive searching, while the benefit duration stimulates the unemployed to non-search activities such as the home production. Interesting enough, in not uncommon cases gains in search efficiency can more than offset the impact of moral hazard so that setting up an UI potentially reduces unemployment. Finally, endogenous adjustments in search strategies generate huge composition effects in aggregates. For example, unemployment rate of low-qualified is often a multiple of one of highly-productive workers, even when subject to the same risk structure.

Résumé
Dans cette thèse nous analysons la situation du marché du travail en Suisse à l'aide d'un modèle d'équilibre de recherche de travail. L'étude vise notamment à déterminer la part de l'augmentation du chômage attribuable (1.) au ralentissement économique, (2.) aux réformes de l'assurance chômage (AC), enfin (3.) à l'interaction de ces deux éléments. Le modèle que nous utilisons s'inspire de ceux précédemment présentés par Lucas et Prescott (1974), Wright (1986) et Andolfatto & Gomme (1996). Il se fonde sur les stratégies optimales de recherche d'emploi des agents hétérogènes (effort de recherche, inscription à l'assurance chômage, acceptation d'offres de travail) dans une économie présentant différentes structures de risque d'emploi et d'AC.
Les résultats montrent, dans un premier temps, que le ralentissement économique et les réformes de l'AC ont chacun été responsables pour un tiers environ dans l'augmentation du chômage enregistrée au cours des années nonante, alors que les interactions entre ces deux éléments ont généré le tiers restant. Cependant, si l'on s'en tient à la définition du Bureau International du Travail, le nombre de chômeurs a été deux fois plus fortement affecté par le ralentissement économique que par l'AC. Dans un second temps, le travail examine la multiplicité des paramètres dont il convient de tenir compte pour la mise au jour des effets de l'AC. De fait, un taux de remplacement plus élevé peut agir comme subside à l'intensification de la recherche de travail, car il augmente la valeur de cette dernière par rapport aux activités alternatives. Un rallongement de la durée des prestations, au contraire, incite les chômeurs à consacrer plus de temps à des activités autres que la recherche d'emploi, ce qui engendre du hasard moral. Dans certains cas, l'AC peut générer des incitations à la recherche d'emploi qui l'emportent sur les effets du hasard moral et peut ainsi générer une réduction du chômage. Finalement, l'hétérogénéité des stratégies de recherche d'emploi produit des effets endogènes quantitativement très importants sur la composition des agrégats du marché du travail. Par exemple, la proportion des chômeurs peu qualifiés peut être plusieurs fois supérieure à celle des chercheurs d'emploi qualifiés, même si les deux types sont sujets au même environnement économique.